Estructura quimica de los acidos nucleicos

Estructura primaria del ácido nucleico

Los dos tipos principales de ácidos nucleicos son el ácido desoxirribonucleico (ADN) y el ácido ribonucleico (ARN). El ADN es el material genético que se encuentra en todos los organismos vivos, desde las bacterias unicelulares hasta los mamíferos pluricelulares. Se encuentra en el núcleo de los eucariotas y en los orgánulos, cloroplastos y mitocondrias. En los procariotas, el ADN no está encerrado en una envoltura membranosa.

Todo el contenido genético de una célula se conoce como genoma, y el estudio de los genomas es la genómica. En las células eucariotas, pero no en las procariotas, el ADN forma un complejo con las proteínas histonas para formar la cromatina, la sustancia de los cromosomas eucariotas. Un cromosoma puede contener decenas de miles de genes. Muchos genes contienen la información para fabricar productos proteicos; otros genes codifican productos de ARN. El ADN controla todas las actividades celulares "encendiendo" o "apagando" los genes.

El otro tipo de ácido nucleico, el ARN, interviene sobre todo en la síntesis de proteínas. Las moléculas de ADN nunca abandonan el núcleo, sino que utilizan un intermediario para comunicarse con el resto de la célula. Este intermediario es el ARN mensajero (ARNm). Otros tipos de ARN, como el ARNr, el ARNt y el microARN, intervienen en la síntesis de proteínas y en su regulación.

Ejemplos de ácidos nucleicos

El primer aislamiento de lo que hoy conocemos como ADN fue realizado por Johann Friedrich Miescher hacia 1870. Informó del hallazgo de una sustancia débilmente ácida de función desconocida en los núcleos de los glóbulos blancos humanos, y denominó a este material "nucleína". Unos años más tarde, Miescher separó la nucleína en componentes proteínicos y ácidos nucleicos. En la década de 1920 se descubrió que los ácidos nucleicos eran componentes principales de los cromosomas, pequeños cuerpos portadores de genes en los núcleos de las células complejas. El análisis elemental de los ácidos nucleicos mostró la presencia de fósforo, además de los habituales C, H, N y O. A diferencia de las proteínas, los ácidos nucleicos no contenían azufre. La hidrólisis completa de los ácidos nucleicos cromosómicos dio fosfato inorgánico, 2-deoxirribosa (un azúcar desconocido hasta entonces) y cuatro bases heterocíclicas diferentes (mostradas en el siguiente diagrama). Para reflejar el componente inusual de azúcar, los ácidos nucleicos cromosómicos se denominan ácidos desoxirribonucleicos, abreviados ADN. Los ácidos nucleicos análogos en los que el componente de azúcar es ribosa se denominan ácidos ribonucleicos, abreviados ARN. El carácter ácido de los ácidos nucleicos se atribuyó a la fracción de ácido fosfórico.

Tipos de ácidos nucleicos

Ácidos nucleicos 1. Introducción El primer aislamiento de lo que hoy conocemos como ADN fue realizado por Johann Friedrich Miescher hacia 1870. Informó del hallazgo de una sustancia débilmente ácida de función desconocida en los núcleos de los glóbulos blancos humanos, y denominó a este material "nucleína". Unos años más tarde, Miescher separó la nucleína en componentes proteínicos y ácidos nucleicos. En la década de 1920 se descubrió que los ácidos nucleicos eran componentes principales de los cromosomas, pequeños cuerpos portadores de genes en los núcleos de las células complejas. El análisis elemental de los ácidos nucleicos mostró la presencia de fósforo, además de los habituales C, H, N y O. A diferencia de las proteínas, los ácidos nucleicos no contenían azufre. La hidrólisis completa de los ácidos nucleicos cromosómicos dio fosfato inorgánico, 2-deoxirribosa (un azúcar desconocido hasta entonces) y cuatro bases heterocíclicas diferentes (mostradas en el siguiente diagrama). Para reflejar el componente inusual de azúcar, los ácidos nucleicos cromosómicos se denominan ácidos desoxirribonucleicos, abreviados ADN. Los ácidos nucleicos análogos en los que el componente de azúcar es ribosa se denominan ácidos ribonucleicos, abreviados ARN. El carácter ácido de los ácidos nucleicos se atribuyó a la fracción de ácido fosfórico. Las dos bases monocíclicas mostradas aquí se clasifican como pirimidinas, y las dos bases bicíclicas son purinas. Cada una tiene al menos un sitio N-H al que se puede unir un sustituyente orgánico. Todas son bases polifuncionales y pueden existir en formas tautoméricas.

Composición química del ácido nucleico

Los ácidos nucleicos son biopolímeros, macromoléculas, esenciales para todas las formas de vida conocidas[1]. Están compuestos por nucleótidos, que son los monómeros formados por tres componentes: un azúcar de 5 carbonos, un grupo fosfato y una base nitrogenada. Las dos clases principales de ácidos nucleicos son el ácido desoxirribonucleico (ADN) y el ácido ribonucleico (ARN). Si el azúcar es ribosa, el polímero es ARN; si el azúcar es el derivado de la ribosa desoxirribosa, el polímero es ADN.

Los ácidos nucleicos son compuestos químicos naturales que actúan como moléculas portadoras de información primaria en las células y constituyen el material genético. Los ácidos nucleicos se encuentran en abundancia en todos los seres vivos, donde crean, codifican y almacenan la información de todas las células vivas de todas las formas de vida de la Tierra. A su vez, funcionan para transmitir y expresar esa información dentro y fuera del núcleo celular a las operaciones interiores de la célula y, en última instancia, a la siguiente generación de cada organismo vivo. La información codificada está contenida y se transmite a través de la secuencia de ácidos nucleicos, que proporciona la ordenación "en escalera" de los nucleótidos dentro de las moléculas de ARN y ADN. Desempeñan un papel especialmente importante en la dirección de la síntesis de proteínas.